„Johannes Roeth, der im Herbst 1802 die hiesige Schulstelle antrat, hatte eine gute Vorbildung genossen, hatte er doch das Seminar und das Lyzeum in Cassel besucht. Nach allem, was man über ihn erfährt, war er ein besonders tüchtiger Schulmann. Nebenbei war er Buchbinder und besorgte die Gemeindeschreibereien. In der westfälischen Zeit war er Mitglied und Schriftführer des Ottrauer Munizipalrats. Erwähnenswert ist die herzliche Freundschaft, die Lehrer Roeth und Pfarrer Bernhardi verband und die sich auch auf ihre Kinder übertrug. Karl Bernhardi gedenkt ihrer nicht nur in seiner schon mehrfach erwähnten Lebensbeschreibung, sondern auch in einem Nachrufe, den er 1870 in der »Hessischen Morgenzeitung« Friedrich Roeth, dem verstorbenen ältesten Sohne Johannes Roeths, widmete. Darin heißt es: »Sein Vater, Schullehrer in Ottrau, wo mein Vater als Prediger stand, war ein gebildeter, tätiger und anspruchsloser Mann, von ehrenwertem Charakter … Gleichwie unsere Väter bis zu ihrem Tode in den freundschaftlichen Beziehungen standen, so waren auch wir Knaben in einem täglichen Verkehr, der niemals auch nur durch eine vorübergehende Mißstimmung getrübt worden ist und der sich nach unserer in meinem 13. Lebensjahre erfolgten Trennung noch 57 Jahre ohne Unterbrechung brieflich fortgesetzt hat.« 1833 wurde Joh. Roeth nach Loshausen versetzt, wo er 1846 starb.

Sein Nachfolger in Ottrau war sein Sohn Heinrich Röth. Er verwaltete das hiesige Schulamt nicht weniger als 40 Jahre. Die letzten 7 Jahre, von 1866 bis 1873, musste er freilich Gehilfen annehmen, von denen der erste Joh. Karl Blettner und der zweite Heinrich Sippell war. Am 1. April 1873 trat H. Roeth in den Ruhestand, den er aber nicht lange genießen sollte, da er schon am 8. August 1873 starb. Den bei der Leichenfeier zu verlesenden Lebenslauf hatte er sich schon im Jahre vorher selbst geschrieben. Er sagt darin u. a.: „Als 11jähriger Knabe spielte ich während des Gottesdienstes leichte Choräle, und ich kannte keine größere Freude, als die singende Gemeinde in der Kirche mit der Orgel begleiten zu dürfen.“ Zum Schlusse bittet er: „Der barmherzige und gnädige Gott wolle mir in Christo alle meine Sünden vergeben, die ich in diesem Leben getan habe, und mich, nachdem ich des Lebens Last und Hitze mit Geduld getragen habe, aufnehmen in sein ewiges Gnadenreich!“

Nachdem das Ottrauer Schulamt 71 Jahre bei der Familie Roeth gewesen war, kam es nun wieder an einen neuen Mann. Dieser war Johannes Knoch, (…)“¹

„1778 setzten Pfarrer und Grebe in Gemeinschaft mit den Kirchenältesten und Vorstehern fest, dass die Kinder, die bis zum Februar 6 Jahre alt würden, von Michaelis des Jahres an zur Schule gehen sollten. Die Schulpflicht begann also später als heutzutage. Johannes Roeth hielt im Winterhalbjahr jeden Mittwoch und Sonnabend 3 Stunden, an den 4 anderen Wochentagen aber je 6 Stunden Schule. Im Sommerhalbjahr war am Mittwoch und Sonnabend frei, während an den 4 anderen Wochentagen je 3 Schulstunden waren. Im Sommer behielten viele Eltern ihre Kinder eigenmächtig zu Hause und gebrauchten sie zur Arbeit. Die Bitten und Ermahnungen, womit es Pfarrer Bernhardi versuchte, halfen nicht. Besser wurde es erst unter seinem Nachfolger Sprank, der die Bestrafung nachlässiger Eltern und Geld und Gefängnis erwirkte. Vor 1800 lernten nur die Knaben schreiben. Erst Pfarrer Bernhardi und Joh. Roeth drangen darauf, dass auch die Mädchen das Schreiben erlernten. 1806 konnte Bernardi in das Schulprotokoll schreiben: »Nun ist es völlig durchgesetzt, dass alle Kinder, sowohl Mädchen als Knaben, schreiben müssen und selbst der Unwille der Eltern gar nichts ändert. Der Schulmeister Roeth hat vielen, die sich entschuldigen, dass die Eltern kein Papier und keine Tinte kaufen wollten, anfänglich beides geschenkt und auf diese Weise auch die letzten Widerspenstigen besiegt.« Der Handarbeitsunterricht der Mädchen und der Turnunterricht der Knaben wurden noch viel später eingeführt. Im Herbst 1907 wurde eine ländliche Fortbildungsschule gegründet.“²

„Blicken wir nun auf das andere Wahrzeichen der neuesten Zeit, die Mitwirkung des Volkes bei den öffentlichen Angelegenheiten, so ist diese auf den verschiedenen Gebieten verschieden früh eingeführt worden. Am frühesten, nämlich schon 1831, auf dem Gebiete des staatlichen Lebens. 1831 bekam Kurhessen eine Verfassung, und nun konnten auch die Ottrauer einen Abgeordneten zum Landtag wählen und durch diesen Mann ihrer Wahl einen Einfluß auf die Staatsgeschäfte ausüben. Waren sie bis dahin nur Untertanen gewesen, die alles ihrer Obrigkeit überlassen hatten, so wurden sie nun auch Staatsbürger, die sich zur Mitarbeit an den Aufgaben des Staates berufen fühlen sollten. Daß es in Ottrau Leute gab, die diesen Umschwung freudig begrüßten und die Arbeiten des Landtags mit Spannung verfolgten, das lehrt ein Eintrag in der Rechnung 1832. Lehrer Roeth verbucht da nämlich 2 Taler 17 Albus Reisekosten für eine Deputation nach Cassel am 18. Juni 1832 »wegen der Verkündigung der so lange gewünschten Gesetze.«“³